10de provinciale ontmoetingsdag – Lichtervelde – 28/4/2026
Mevrouw de Burgemeester,
Mijnheer de Gedeputeerde,
Mijnheer de veregenwoordiger van de Heemkundige Kring Lichtervelde,
Geachte Voorzitter en Geachten leden,
Het is voor mij een grote eer en tevens een groot genoegen om vanmorgen tijdens deze academische zitting het woord te mogen voeren, namens het Koninklijke College der Eredekens van de Arbeid, uiteraard, en ook op een meer persoonlijk vlak, zoals ik u zal vertellen.
Wat ik de organisatoren allereerst wil zeggen, is mijn dank namens ons College voor hun inzet en toewijding bij het bereiken van onze doelen.
Volgens onze statuten, bevorderen wij gedachtenwisselingen, welke geïnspireerd zijn door de opgedane ervaring bij het vervullen van ons mandaat. Wij dragen bij tot het welslagen van de opdracht van het Koninklijk Instituut voor Arbeidsonderscheidingen of, volgens de nieuwe naam die we hebben aangenomen, het Royal Work Honors Institute, een kortere benaming die het hele land gangbaar is. De missie van het Instituut is om de waarde van werk te erkennen en de mensen belonen die zich volledig inzetten voor hun werk door middel van een koninklijke, nationale erkenning, kenmerkend voor alle beroepen in zowel de privé als de publieke sector.
Ik wil jullie bedanken omdat de West-Vlaamse werkgroep zeker een van de meest actieve is in het land. Jullie zijn al jaren een voorbeeld voor onze andere provincies.
We herinneren ons dat u vorig jaar een bijeenkomst in Aalbeke organiseerde. En dat u twee jaar geleden de geweldige nationale ontmoetingsdagen in Roeselare organiseerde. De academische zitting in de Kapel van het Kleine Seminarie was het prestigieuze sluitstuk van een succesvolle tweedaagse. De eerste dag, waren vele eredekens en hun partners reeds getuige van het razend interessant bedrijfsbezoek aan Roularta Media Group. Om nadien te genieten van een overheerlijk drankje in de Brouwerij Rodenbach.
Dank je wel, geachte Voorzitter, dank u wel, geachte leden, voor de voortdurende betrouwbaarheid en loyaliteit die u toont aan de idealen die ons dierbaar zijn.
Samen geloven we dat het bevorderen van de waarde van werk relevanter en belangrijker is dan ooit. Werk garandeert onze welvaart, zowel voor onszelf als voor de toekomstige generaties, in een wereld die ingrijpende economische, sociale, ecologische en geopolitieke veranderingen doormaakt. En welvaart is de basis waarop solidariteit kan worden gebouwd. Want, zoals we weten, is het het inkomen uit werk dat grotendeels de sociale hervedeling financiert.
Werk is ook een essentiële waarde voor ieder van ons individueel. Het verschaft ons het inkomen waarmee we in al onze behoeften kunnen voorzien, huisvesting kunnen krijgen en een gezin stichten. Werk stelt ons ook in staat om voldoening in ons leven te vinden.
Werken onthult wie we echt zijn. Het heeft waarde voor onszelf en ook voor de hele samenleving.
Daarom is het zo belangrijk om werk te erkennen. Dat is de missie van het Instituut. Een missie die we hebben willen ondersteunen door ons huisstijl te vernieuwen : een modernere huisstijl die beter aansluit bij de huidige arbeidsmarkt. Een missie die u, Eredekens, trouw aan uw belofte, in uw professionele en persoonlijke leven ondersteunt.
Het was een voorrecht en een geweldige kans voor mij om vanmorgen mijn dankbaarheid te mogen uiten. Ook wil ik u, Mevrouw de Burgemeester en Mijnheer de Gedeputeerde, en tevens de afgevaardigde van de Heemkundige Kring Lichtervelde, hartelijk bedanken voor uw aanwezigheid bij deze bijeenkomst.
Ik heb ook iets persoonlijkers genoemd. Het is altijd met emotie dat ik de regio Tielt en Roeselare bezoek. Mijn grootvader is slechts een paar kilometer hiervandaan geboren, in het ouderlijk huis dat nu de gemeentelijke Bibliotheek van Ardooie is, die sommigen van u vast wel kennen. En in een dorp vlakbij Lichtervelde, Koolskamp, liggen de verre wortels van onze familie. De geschiedenis ervan is opgetekend door Lucien Van Acker, voormalig gemeentesecretaris van Ardooie en bekend historicus, die tevens een neef van mij was. Mijn zoon Xavier, die vandaag bij ons is, en ik, hebben prachtige momenten met hem beleefd, waarbij we herinneringen ophaalden aan de rijke geschiedenis van deze regio in West-Vlaanderen. Hij is een jaar geleden op 97-jarige leeftijd overleden.
Onze eigen passie voor geschiedenis bracht ons onlangs in contact met Reinoud Van Acker, Stafmederwerker dienst Erfgoed van de Provincie, en ook Johan Strobbe, historicus en archivaris van het Kleine Seminarie van Roeselare, in de voetsporen van Felix de Mûelenaere, eerste Gouverneur van West-Vlaanderen, geboren in Pittem en oud-leerling van het Kleine Seminarie.
Ik zal hier stoppen met het vertellen van al deze familieherinneringen, meneer de Voorzitter, want dat zou mij te ver van het onderwerp afleiden.
Ik wens iedereen een zeer productieve dag toe en ik kijk er echt naar uit om de rest van het programma samen door te brengen. Nogmaals hartelijk dank.
Robert de Mûelenaere, Voorzitter.
