Le début de l'Institut
Un Arrêté Royal du 14 mars 1929 crée une nouvelle institution :
« Une Exposition nationale du travail, ayant pour but d’encourager et de développer chez tous les travailleurs le goût et la connaissance de leur profession, de stimuler leur esprit d’initiative et de progrès et, enfin, de leur permettre de recevoir la juste récompense de leurs efforts …. »
D’un point de vue national, le but était de favoriser la conscience professionnelle et l’émulation entre les travailleurs d’un même secteur.
D’un point de vue social, l’objectif était de faire mieux connaître les métiers et de susciter des vocations.
Enfin, d’un point de vue international, l’institution contribuait à la renommée universelle de la Belgique.
1930, 1935, 1940 connurent de grandes Expositions nationales et confirmèrent la portée sociale et l’intérêt national d’un tel mouvement.